Новое исследование резко сокращает количество потенциально обитаемых миров

Традиционно поиски внеземной жизни в основном сосредоточены на том, что ученые называют «зоной обитаемости». Это зона на определенном расстоянии от звезды, планеты в которой могут иметь на своей поверхности жидкую воду. Однако это описание работает для основных одноклеточных микробов, но не для сложных организмов, таких как животные, которым для выживания необходима не только жидкая вода.

Работа команды ученых в The Astrophysical Journal, показала, что если учитывать прогнозируемые уровни некоторых токсичных газов в атмосфере планеты, это может значительно сократить число миров, пригодных для существования сложной жизни.

Используя компьютерные модели для изучения климата и фотохимии на разных планетах, команда впервые рассмотрела концентрации углекислого газа в их атмосферах. Любой аквалангист знает, что высокая концентрация этого газа в организме может быть смертельно опасной. Но планеты, находящиеся слишком далеко от звезды-хозяина, нуждаются в углекислом газе для поддержания температуры выше нуля за счет парникового эффекта. Включая Землю.

Чтобы поддерживать жидкую воду на внешнем крае обычной зоны обитаемости, планете, по словам исследователей, нужно в десятки тысяч раз больше углекислого газа, чем сегодня на Земле. Это далеко за пределами уровней, которые, как известно, токсичны для человека и животных, которых мы знаем.

Однако не стоит впадать в отчаяние. Поиск обитаемых миров, как выяснилось, нельзя ограничивать зоной обитаемости. Нужно также учитывать возможность возникновения организмов на спутниках экзопланет, которые разогреваются гравитационным притяжением.