Возраст загадочного кратера Hiawatha в Гренландии составляет 58 мил. лет
Мощный удар, в результате которого образовался загадочный кратер на северо-западном краю ледяного щита Гренландии, произошел около 58 мил. лет назад, сообщают исследователи 9 марта в журнале Science Advances.
Это время, подтвержденное двумя отдельными методами датировки, означает, что астероид, комета или метеорит, вырезавший впадину, упал задолго до наступления похолодания в эпоху Младшего дриаса около 13тыс. лет назад. Некоторые исследователи предполагают, что похолодание было вызвано именно таким ударом.
Ученые заметили кратер в 2015 году во время сканирования в рамках операции НАСА «АйсБридж», которая использовала воздушный радар для измерения толщины ледяного щита. Эти и другие данные показали, что кратер, получивший название Hiawatha, представляет собой круглую впадину, простирающуюся на 31 километр и погребенную под километровым слоем льда.
Следующим шагом было определение возраста кратера Hiawatha. Хотя сама впадина недоступна, талая вода у основания льда вынесла гальку и другие отложения с характерными признаками изменения в результате удара, включая песок из частично расплавленных пород и гальку с сильно деформированными, или «ударными», кристаллами циркона.
Геохимик Гэвин Кенни из Шведского музея естественной истории в Стокгольме и его коллеги датировали эти изменения с помощью двух методов, основанных на радиоактивном распаде изотопов, или различных форм элементов. Для цирконов команда измерила распад урана до свинца, а в песке исследователи сравнили обилие радиоактивных изотопов аргона со стабильными. Оба метода позволяют предположить, что столкновение произошло около 57,99 миллиона лет назад.
Таким образом, кратер слишком стар, чтобы стать тем самым «дымящимся пистолетом», который давно ищут сторонники спорной гипотезы о столкновении в эпоху Младшей Дриады. Время также не совсем подходит для того, чтобы связать его с теплым периодом, называемым палеоцен-эоценовым термическим максимумом, который начался около 56 мил. лет назад. Пока, по словам исследователей, влияние этого космического удара на глобальный климат Земли остается загадкой.