Новое саблезубое млекопитающее было одним из первых гиперкарниворов

Встречайте Diegoaelurus vanvalkenburghae — недавно идентифицированный вид загадочного и ныне исчезнувшего семейства махаэроидинов, которые считаются первыми млекопитающими с саблевидными клыками и острыми режущими зубами.

До сих пор было описано лишь около дюжины других ископаемых махаэроидинов, большинство из которых обитало в Вайоминге, но несколько — в Азии. Палеонтологи идентифицировали этого нового хищника, описанного 15 марта в журнале PeerJ, благодаря 71-миллиметровой нижней челюстной кости с зубами, которая была первоначально найдена в ископаемом слое в округе Сан-Диего.

Выяснилось, что это был новый хищник.

По словам Эшли Пауста, палеонтолога из Музея естественной истории Сан-Диего, окаменелость выдает, что у этого существа были длинные саблевидные клыки, потому что костяной подбородок наклонен, чтобы защитить клыки, а в нижних зубах есть щель для их размещения. Сами клыки не были найдены.

«Эти большие клыки использовались либо для того, чтобы вгрызаться в горло добычи, либо для того, чтобы рвать и разрывать плоть», — говорит Пауст. «Эта окаменелость, в частности, помогает нам понять, как выглядела бы вся пищевая сеть. Теперь мы знаем, что могло быть это сумасшедшее саблезубое животное, преследовавшее приматов на ветвях или, возможно, преследовавшее тапиров в листьях внизу».

Сегодня гиперкарниворы варьируются от массивных белых медведей и свирепых тигров до вашей милой (или не очень) домашней кошки. Но такой образ жизни был нехарактерен для хищников эпохи эоцена, которая закончилась около 34 мил. лет назад, и с тех времен известно не так уж много таких хищников.

Как известно, в эпоху эоцена в мире существовало множество видов хищников.

Таким образом, D. vanvalkenburghae представляет собой ранний взгляд на то, как животные независимо друг от друга развивали способность с легкостью разрезать плоть. Такие кинжалоподобные клыки были обнаружены у самых разных древних животных — от анчоусов до гораздо более поздних саблезубых кошек, таких как Smilodon, которые появились на Земле через миллионы лет после вымирания D. vanvalkenburghae.

Кроме того, в настоящее время на Земле существует множество видов саблезубых кошек.