Есть шанс на создание универсальной вакцины против гриппа

Авторами открытия являются ученые из Исследовательского института Скриппса, Чикагского университета и Школы медицины Икан при Маунт-Синай (все — США). Они описали класс антител, нацеленных на часть вируса, которая до сих пор оставалась без внимания исследователей и которую они предварительно назвали «якорем». Эти антитела способны распознавать широкий спектр штаммов гриппа, даже если вирус мутирует из года в год.

«Всегда очень интересно, когда обнаруживается новый участок восприимчивости вируса, потому что это открывает путь к созданию более эффективной вакцины», — говорит соавтор публикации профессор Эндрю Уорд из Scripps Research. — Это также показывает, что, несмотря на все годы и усилия, затраченные на исследования вакцин против гриппа, новые вакцины все еще могут быть открыты."

«Определив участки восприимчивости антител, которые являются общими для большого количества вариантов гриппа, мы сможем разработать вакцины, которые будут менее зависимы от вирусных мутаций», — добавляет другой соавтор исследования доктор Патрик Уилсон. — Якорные антитела, описанные в нашей работе, связываются именно с таким участком."

Новая вакцина каждый год

В среднем грипп ежегодно поражает более 20 миллионов человек в США и приводит к более чем 20 000 смертей. В Польше за последнее десятилетие гриппом ежегодно заболевали 3−5 миллионов человек.

Вакцины против этого заболевания обычно вызывают выработку иммунной системой антител, распознающих гемагглютинин (HA) — белок, выступающий на поверхности вируса. Пиковая область этого белка (головная часть) является наиболее легкодоступной, что делает ее хорошей мишенью для иммунной системы; к сожалению, она также является одной из наиболее изменчивых (мутирующих) частей вируса. Поэтому из года в год вакцины должны модифицироваться, чтобы «поспевать» за мутациями.

В течение нескольких лет ученые со всего мира пытались разработать вакцины, которые были бы более универсальными, поскольку стимулировали бы организм к выработке антител против менее изменчивой области НА (стволовой части). Несколько таких универсальных препаратов сейчас находятся на ранних стадиях клинических испытаний.

В своем последнем эксперименте межвузовская исследовательская группа охарактеризовала 358 различных антител, присутствующих в крови людей, которые либо получили вакцину против сезонного гриппа, либо экспериментальную вакцину, находящуюся на первой фазе клинических испытаний, либо были естественным образом инфицированы вирусом гриппа.

Якорь вируса гриппа

Многие из обнаруженных антител были знакомы исследователям: они распознавали либо головную, либо стебельчатую часть HA. Но был обнаружен и совершенно новый класс антител — они связывались с гемагглютинином в самом низу стволовой части, рядом с областью, где каждая молекула HA прикрепляется к мембране вируса гриппа.

Исследователи назвали эту часть якорем, после чего приступили к дальнейшим испытаниям. В результате они выявили 50 различных антител к якорю HA у 21 человека. Оказалось, что эти антитела распознают различные варианты вируса гриппа H1, соответствующие нескольким сезонным штаммам. Некоторые антитела в лабораторных тестах также смогли распознать пандемические штаммы гриппа H2 и H5.

«Чтобы укрепить нашу защиту от высоко мутировавших вирусов, нам необходимо иметь как можно больше инструментов, — говорят авторы. — Это открытие добавляет в наш арсенал новый, очень мощный инструмент».

Чрезвычайно важно, что обнаруженные антитела, по-видимому, довольно распространены в человеческой популяции и принадлежат к классу, который способен вырабатывать организм каждого человека. А это очень важный элемент в процессе разработки вакцины.

«Иммунная система человека уже обладает способностью вырабатывать антитела против этой области белка HA, поэтому нам остается только использовать современные методы белковой инженерии для создания вакцины, которая будет вызывать их выработку на достаточном уровне».