У спутника Юпитера обнаружен водяной пар.

Обнаруженный в 1610 году спутник Юпитера, единственный в Солнечной системе, который имеет собственную магнитосферу. Поскольку у Ганимеда нет атмосферы, поверхность на его полюсах постоянно бомбардируется плазмой из магнитосферы Юпитера. Эта бомбардировка оказывает драматическое воздействие на лунный лед.

Он состоит из трех основных слоев: сфера из металлического железа в центре, сферическая каменная оболочка, окружающая ядро, и сферическая оболочка, состоящая в основном из льда, окружающая каменную оболочку и ядро. Ледяной панцирь снаружи очень толстый, может быть, 800 км (497 миль).

В 1998 году спектрограф изображения космического телескопа Hubble (STIS) сделал первые ультрафиолетовые (УФ) снимки Ганимеда, которые выявили особую картину наблюдаемых выбросов из ледяной атмосферы спутника.

Сходство между двумя УФ-наблюдениями объяснялось присутствием молекулярного кислорода.

В то время различия объяснялись наличием атомарного кислорода, который производит сигнал, влияющий на один УФ-цвет больше, чем на другой.

«Атмосфера Ганимеда создается путем распыления заряженных частиц и сублимации его ледяной поверхности», — сказал доктор Лоренц Рот, исследователь Королевского технологического института KTH.

«Предыдущие наблюдения выбросов кислорода в дальнем УФ-диапазоне были использованы для вывода распыленного молекулярного кислорода, как компонента атмосферы, но ожидаемый компонент сублимированной воды остался необнаруженным».

В новом исследовании доктор Рот и его коллеги провели комбинированный анализ новых спектров, полученных в 2018 году с помощью спектрографа и архивных изображений за 1998 и 2010 годы.

Температура поверхности Ганимеда сильно меняется в течение дня, и около полудня около экватора может стать достаточно теплым, чтобы ледяная поверхность высвободила небольшое количество молекул воды.

Фактически, воспринимаемые различия между УФ-изображениями напрямую коррелируют с тем, где в атмосфере спутника Юпитера можно ожидать воды.

«Изначально наблюдался только молекулярный кислород. Это происходит, когда заряженные частицы разрушают ледяную поверхность», — сказал доктор Рот.

«Водяной пар, который мы сейчас измерили, возникает в результате сублимации льда, вызванной тепловым выходом водяного пара из теплых ледяных регионов».

Результаты были опубликованы в журнале Nature.