Воду на Луне предложили добывать вездеходом с ракетной установкой

С помощью ракетного двигателя он сможет рыть на поверхности Луны двухметровые канавки, очищая лед. Таким образом можно будет собрать до сотни килограммов льда в день, сообщают разработчики.

Для того чтобы мы смогли жить на Луне и оттуда разрабатывать и тестировать технологии и системы, необходимые для будущих миссий на Марс и за его пределы, доставка необходимых для этого ресурсов с Земли несёт потрясающие расходы, поэтому NASA в рамках программы «Артемида» ищет способы дать возможность будущим астронавтам жить благодаря ресурсам именно на Луне.

Использование на месте материалов для жизнеобеспечения, топлива, энергии, производства и строительства является ключевым условием обеспечения присутствия человека на Луне.

Конечно одним из важнейших ресурсов является вода, однако на Луне она скрыта в ледяном реголите на полюсах спутника внутри постоянно темных и холодных кратеров. Считается, что в затененных областях южного полюса Луны есть большие залежи льда, и самым сложным является найти экономичный способ добыть этот лед в нужных количествах, который потом можно будет очистить.

Добыча и очистка грязного лунного льда в промышленных масштабах позволит превращать его в воду, нужный для дыхания кислород, и в ракетное топливо. Поэтому NASA объявила конкурс «Разрушь лед», Break the Ice Challenge. Они ищут велосипед, который можно было бы установить в бассейне Эйткен у южного полюса, который, по оценкам, скрывает около 70 млн. кг льда.

В сотрудничестве с Honeybee Robotics и Lunar Outpost, инженеры Masten Space Systems разработали вездеход весом 1 118 килограммов и назвали Rocket M.

Так Rocket M будет перемещаться в заранее выбранных участках кратера, где установят металлический герметичный купол на реголит, подвергая его прямому конвективному нагреву который разрушает поверхность на глубину до двух метров. После измельчения полученная ледяная руда засасывается вездеходом, и зерна проходят через магнитный сепаратор, а затем попадают в камеру пневматического циклона, в которой более тяжелые частицы вращаются. Оставшееся зерно проходит через электростатический сортировщик, вторую циклон камеру, затем через холодные пластины для улавливания воды, которая превращается в пар. Так собирается очищенный лед для транспортировки в места производства, а весь процесс занимает от 5 до 10 минут.

Вездеход на Луну предлагают доставлять посадочным модулем, который будет также как и вспомогательной станцией. После развертывания станция на солнечной энергии может двигаться со скоростью до 3,45 километра в час и даже преодолевать небольшие препятствия.

Вездеход сможет выкапывать до 12 ямок в день и на каждой из них добывать по сто килограммов льда. Это позволит получать больше 420 000 килограммов лунной воды в год.

По словам ученых, благодаря небольшому весу и мобильности Rocket M масштабируется и может легко обходить препятствия на Луне как-то валуны и брекчию. Также он может использоваться для добычи сухого реголита для строительных материалов. А его ракетная система работает на кислороде и водороде, електролизированной из воды, поэтому велосипед добывает собственное топливо, которое сможет питать ракетную установку в течение не менее 5 лет.

NASA оценит изобретение во время объявления победителей первого этапа конкурса, который запланирован на 13 августа 2021 года.

Перевод материала nauka.ua